Riassumo molto brevemente la tesina che ho letto.
La pratica del "prezzo di riserva nascosto" non l'ha inventata eBay. La tesina fa addirittura l'esempio di Sotheby.
A quanto pare, è una pratica comune nelle aste "fisiche" che possa essere messo all'ncanto un oggetto con un prezzo di riserva. Solo alla conclusione dell'asta il banditore annuncia se tale prezzo è stato superato e quindi l'asta è effettivamente vinta.
In questo senso quindi eBay è più trasparente di un'asta classica in quanto per sapere se l'asta andrà a buon fine basta osservare se scompare la scritta "prezzo di riserva non raggiunto".
Il motivo per cui esiste il prezzo di riserva, e se esso o no sia conveniente per il venditore, è da ricercarsi nei meandri della psicologia umana, ed è altamente dibattuto.
I sostenitori del prezzo di riserva affermano che imporre un minimo d'asta alto scoraggi i potenziali acquirenti, che "mollano il colpo" subito vedendo che per aggiudicarti un oggetto devi spendere minimo, per esempio, 100 euro.
Con un prezzo di riserva segreto, dicono, focalizzi invece l'interesse e lo spirito di competizione dei curiosi, che sono più propensi a mettere almeno l'asta negli "oggetti osservati", e magari buttare qualche offerta per "sondare il terreno".
In pratica il gioco fa leva sullo spirito del "ho fatto 30, facciamo 31". Se la gente segue con accanimento un'asta, se ha già offerto X, e viene superata, è più propensa ad offrire X + 1.
Ovviamente ci sono altre tesi che sostengono l'ipotesi contraria, cioè che sia un prezzo di partenza alto a favorire alla fine il venditore.
E' meglio quindi un prezzo di partenza o un prezzo di riserva segreto? Quale conviene di più al venditore? Se volete una delle tante risposte leggetevi la tesina, o comprate uno dei vari libri sull' e-commerce che sono stati pubblicati e non rompete le palle a me.
P.S. Ricordo che su eBay le commissioni si pagano anche in base al prezzo di riserva segreto, per cui non è semplicemente una scappatoia per vedere quanto la gente sarebbe disposta a pagare per il tuo oggetto, in quanto se metti un prezzo di riserva spropositato, e alla fine non vendi, le commissioni le paghi lo stesso.